Ác Diểu

Co_VN

BỘ XƯƠNG HỔ

Nguyễn Kim

Trí đang cào gom đậu giống phơi trước sân nhà cho vô bao thì một thanh niên trạc ba mươi tuổi dừng xe máy bước vào. Anh ta gật đầu chào chủ nhà rồi tự nhiên ngồi xuống bậc thềm, cười thân thiện :

- Tôi tên Thức ở huyện bên, có con trăn khá lớn cần bán gấp nhưng chưa gặp mối. Nếu được thì anh lấy giúp, tôi để giá rẻ cho…

Trí ngừng tay ngẩng lên quan sát người khách dáng dấp linh lợi, đắn đo:

- Thật ra vùng này thỉnh thoảng cũng có người mua bán thú rừng, nhưng từ khi có lệnh cấm và kiểm lâm tuần tra thường xuyên thì họ vắng bớt. Tôi chỉ làm rẫy, mua trăn làm gì đây?

Người thanh niên tên Thức cố thuyết phục:

- Tôi biết anh có điều kiện thuận lợi nên mới tìm hợp tác. Bước đầu anh cho tôi gởi con trăn lại đây, định giá là 400 ngàn, anh hưởng 10%. Ai trả cao hơn, tiền chênh lệch thuộc về anh luôn. Tôi bảo đảm anh có lợi mà chẳng tốn công sức gì hết!

Trí suy nghĩ một lúc, dè dặt hỏi lại :

- Lỡ kiểm lâm kiểm tra, liệu tôi có vi phạm pháp luật không?

Thức cười đáp chắc nịch :

- Trăn nhà có một con chứ nào phải anh tàng trử hoặc vận chuyển số lượng lớn không nguồn gốc mà lo xa…

Ra xe vác bao tải đựng con trăn to cỡ bắp chân thả vào chuồng thỏ bỏ trống của Trí xong, Thức bắt tay chủ nhà:

- Cảm ơn anh! vài hôm tôi quay lại, nếu được mình tính tiếp chuyện lớn hơn…

Xe chạy xa dần, Trí ngó con trăn đang nằm khoanh tròn, lẩm bẩm:

- Cũng tốt, mình chẳng mất mát chi trong chuyện này!

…Vận may như mỉm cười với Trí. Ngay trưa hôm sau, một ông khách mang ba lô dáng vẻ phong trần, ngoài 50 tuổi, ghé vào nhà xin nước uống tình cờ thấy con trăn liền hỏi mua. Nhớ lời Thức dặn, Trí hờ hững kêu giá 600 ngàn đồng. Cò kè thêm bớt một hồi, ông khách đồng ý mua con trăn giá 550 ngàn. Tất nhiên Trí chịu ngay sau vài phút giả vờ tiếc rẻ. Trả tiền xong, ông khách kề tai anh dặn nhỏ :

- Mua bán thú rừng là nghề của tôi mười năm nay. Gặp những thứ thế này hoặc cao cấp hơn như mật gấu, bao tử nhím, xương khỉ, xương cọp…, chú gọi cho tôi theo số di động là…Làm ăn với tôi, chú an tâm có lãi nhiều mà khỏi lo bị ép giá. Nhưng phải tuyệt đối kín miệng!

Mua bán sòng phẳng, nhanh chóng lại được sự tin cậy của ông khách dễ mến, Trí càng thấy vai trò trung gian của mình vừa ít tốn công sức, chẳng cần vốn liếng mà hưởng tiền huê hồng, chênh lệch ngon lành thì còn gì bằng!

Mấy ngày sau, khi Thức đến nghe Trí báo cho biết đã bán được con trăn, anh ta reo lên:

- Tin lời tôi chưa? Anh gởi lại tôi 350 ngàn thôi, y như giao kết. Mua bán suôn sẻ có lẽ do mình hợp mạng nhau, cứ làm tới tới thì khá lên mấy hồi. À…chẳng biết tôi có nên nói ra việc này với anh không?

Trí phấn khởi hối thúc :

- Sao lại không? đã có sự tin cậy nhau rồi…

Ngó trước ngó sau, Thức mở túi vải đeo bên thắt lưng lấy ra một vật, nâng niu cẩn thận, thì thầm :

- Đây là…sừng tê giác châu Phi, chắc xưa nay anh chưa từng thấy. Tiếc là sừng hơi non nên giá trị không được cao, chỉ 8 triệu bạc thôi. Người ta đang săn lùng loại này ráo riết lắm. Anh cứ kêu giá lên, chuyện thanh toán như cũ…

Nhìn đoạn sừng đen nhánh dài chưa đầy gang tay, Trí thắc mắc:

- Nó công dụng chi mà giá tới 8 triệu?

Thức lắc đầu cười xòa, kiên nhẫn giải thích:

- Trong y học, sừng tê giác trị các chứng bệnh nan y bằng cách mài lấy ít bột pha chế thành dược liệu, hiệu quả như…thuốc tiên. Nhưng nếu dùng không đúng phương pháp sẽ..tẩu hỏa nhập ma, tâm cuồng vọng động hoặc tàn phế suốt đời đấy. Anh chưa biết loại rượu Thái Hòa cao tửu, Càn Long đại bổ tửu, Khang Hy bách giao tửu…ngày xưa các vị vua chúa uống, ngoài bào ngư, mật gấu, sâm nhung, nhất thiết phải có thêm bột sừng tê giác, nếu thiếu nó thì coi như bỏ đi. Giá sừng tê giác loại một hiện nay có thể lên đến hàng chục ngàn đô la Mỹ là thường. Cái này bán giá rất hời, tôi quí anh thật thà nên mới dám giao. Anh nhận không?

Nghe nói bùi tai, Trí nhanh chóng đồng ý. Thức vừa đi, anh ra bưu điện xã gọi theo số di động của ông khách mua trăn lúc trước để thương lượng. Hai ngày sau, ông ta đến xem kỹ cái sừng tê giác rồi trã 9 triệu với sự mừng rỡ ra mặt…

…Cầm số tiền 7 triệu đút túi, Thức lại gởi Trí bao xương khô quắt mà anh ta gọi là xương hổ. Lần này Thức trầm ngâm nói:

- Mười tám ký xương hổ này, tôi định giá 5 triệu cho một ký, vốn làm ăn khá lớn đấy. Thời giá thị trường phải trên 7 triệu, tôi thì chủ trương ăn ít no lâu nên độ rày ít ra mặt mua bán. Anh định thế nào? tôi không ép. Có điều , sáng mai tôi có hẹn mua một số hàng đặc biệt, ngoài tiền đặt cọc còn thiếu khoảng 80 triệu. Gán lại bao xương này hoặc khất nợ cũng dễ dàng, nhưng tính tôi trọng chữ tín. Nói thật, anh lo giúp tôi khoản này, nay mai tôi chơi đẹp cho anh…hết hồn chơi!

Ngẫm nghĩ, chỉ hơn tuần lễ mà mình đã lợi hơn hai triệu bạc, Trí tin tưởng giải quyết xong vụ xương hổ sẽ được nhiều hơn. Để ăn chắc, anh kiếm cớ bảo Thức ngồi đợi rồi vọt xe nhanh ra xã điện hỏi ông khách quen đã qua hai lần tiếp xúc. Sốt ruột chờ ông giao dịch mối lái cả 15 phút, sau đó ông điện lại giao hẹn trong ngày mai sẽ đến mua toàn bộ số xương hổ với giá 6 triệu đồng một ký. Nghe mà lùng bùng lổ tai, Trí nhẩm tính mình sẽ hưởng tiền huê hồng cùng chênh lệch gần…30 triệu bạc chỉ trong thới gian ngắn, có mơ còn chưa được ! Anh chạy đến nhà những người họ hàng thân thiết nói khéo vay được 30 triệu nhập vào tiền dành dụm xây nhà là vừa đủ số Thức đang cần gấp. Tất nhiên, anh chẳng dại gì nói mình mua…xương hổ. Nhận tiền, Thức còn ngồi lại uống vài ly rượu với chủ nhà, kể những chuyện đường rừng kỳ bí đầy thú vị mà Trí chưa từng nghe. Lên xe, Thức không quên nhắc nhở:

- Hổ thuộc động vật cầm săn bắt gất gao nên giờ cũng không còn nhiều nữa! Bọn lái dụ ngọt cỡ nào, anh cứ lừng khừng hét giá cao là vô mánh ngay…Lạ thật! mới quen anh mà tôi cảm thấy chuyện mình gặp nhau làm ăn toàn thuận lợi, cơ trời sắp đặt chăng ? Chuyến sau tôi sẽ tặng anh cái móng cọp Lào lấy hên…

…Khách đi rồi, xem lại bao xương hổ, Trí rùng mình bởi từ mớ lổn ngổn xông lên mùi mốc meo, khai nồng. Ôi! vậy mà đã một thời lừng lẫy danh tiếng chúa sơn lâm. Nhớ lại, anh đã thấy có người mua một cục cao xương hổ bằng ngón tay cái giá 300 ngàn, bao nhiêu xương đây giá 80 triệu quá rẻ! Thăm thử thùng đậu giống ủ đã nẩy mầm, Trí tặc lưỡi chần chừ… “dể trót lọt vụ này rồi gieo tỉa hẳn chưa muộn!”. Mai mốt mình phải sắm cái a lô di động, cơ hội làm ăn còn dài dài mà thiếu phương tiện thông tin thì quả là yếu pin. Cuối tháng này, vợ con lên thấy mình…lột xác chắc phải vỗ tay bái phục!

Trông ngóng ông khách “uy tín” đến héo ruột héo gan, gọi điện mỗi ngày mấy lượt vẫn không gặp, Trí bắt đầu lo lắng. Muốn liên lạc với Thức cũng vô phương, anh ta nào cho biết số máy hoặc địa chỉ. Chẳng lẽ họ đều gặp…tai nạn giao thông hay bị…thần rừng vặn cổ chết hết hay sao? Ngoài vốn nhà, số tiền 30 triệu là mượn tạm, chủ nhật tới phải trả cho người ta xoay xở chi phí phân bón, công xá rẫy nương. Cù cưa lơ mơ hoài, có khi…chết cả chùm!

…Nửa tháng trôi qua, Trí mất ăn mất ngủ, hốc hác chạy đôn đáo khắp xã, khắp huyện để truy tìm hai kẻ gian manh, giờ như bóng chim tăm cá. Anh bàng hoàng nhận ra mình hoàn toàn chẳng biết chút gì về nhân thân của họ. Nợ đòi ráo riết, Trí bí thế đành viết cái đơn rồi vác bao “xương hổ” lên công an xã trình báo sự việc. Cùng trường hợp tương tự trên, huyện bên cũng có một số người mất tiền, không ai dưới 30 triệu đồng. Rõ ràng là tên gởi hàng và lão khách mua đã thông đồng sắp đặt “kịch bản” nhiều tập, khéo léo dẫn dắt từng bước những ai nhẹ dạ, hàm lợi vào cái bẫy ngọt ngào…

Gằm đầu ngồi sầu đời bên chai rượu, cầm trên tay xấp đơn từ, giấy mượn nợ, giấy triệu tập, lòng Trí rối bời. Anh chợt giật mình khi nghe tiếng vợ ngoài cửa :

- Ủa! sáng nay anh không ra rẫy sao? bộ mệt trong mình hả?

Giọng thằng con trai liến thoắng tiếp theo:

- Ba mệt gì mà mệt! ngồi thong dong uống rượu thì chắc có chuyện vui lắm…Má ơi ! dám ba gặp may bẫy được thú rừng chồn, mển…làm mồi nhậu, sướng thiệt nghen !

Bỗng dưng Trí nhếch mép cười, cái cười tê tái chạnh lòng…

TIME